WLAN, ein in der Übersetzung als kabelloses lokales Netzwerk zu bezeichnendes Funknetz, ermöglicht den Internetzugang auf eine mobile Art und Weise. Sowohl im Festnetzbereich, wo mittels WLAN der Gebrauch von Computer oder Laptop kabel- und drahtlos realisiert werden kann, als auch im Mobilfunksektor, wo das WLAN eine Alternative zur UMTS-Flatrate darstellt und das Einloggen ins Internet unter der Voraussetzung eines in der Nähe befindlichen Hot-Spots ermöglicht.
Da der Nutzer des mobilen Internet jedoch oft selbst nicht abschätzen kann, ob der nächste Hot-Spot eine Verbindung zum Internet über WLAN zulässt, schalten moderne Netzwerkkarten heute automatisch – je nach Empfangslage – auf UMTS oder GPRS um.
Neben dem vor allen preislichen Vorteil und dem bei Anwendung des WLAN im Ausland, ergeben sich jedoch auch einige Probleme, von denen das der Sicherheit als hauptsächliches einzuschätzen ist. Allerdings wirken sich diese im Festnetzbereich gravierender aus als im Mobilfunksektor.
Schließlich sei noch erwähnt, dass WLAN in einigen Ländern auch als Wi-Fi bezeichnet wird.