Ein Touchscreen ist ein Bildschirm, über den durch Tasten oder Berühren der Programmablauf eines Gerätes gesteuert werden kann.
Die technische Umsetzung erfolgt über verschiedene Technologien, wobei unterschieden wird zwischen dem resistiven Touchscreen, bei dem der ausgeübte Berührungsdruck punktweise zwei elektrisch leitfähige Schichten verbindet, dem induktiven Touchscreen, dessen Funktion mittels eines speziellen, mit einer induktiven Spule versehenem Eingabestiftes eingeleitet wird und dem kapazitiven Touchscreen, der auf der Basis unterschiedlich angebrachter leitfähiger Beschichtungen arbeitet.
Zum Einsatz kommen Touchscreens hauptsächlich bei tragbaren Computern, Tablet PCs und Smartphones.
Dabei ersetzen der Finger oder ein Stift den per Maus gesteuerten Cursor und durch den Verzicht auf eine ortsfeste Tastatur wird die Bedienung einfacher und kann Platz zugunsten der Größe des Displays und des Akkus gespart werden.
Gleichzeitig verringern sich die Hardwarekosten im Vergleich zur Verwendung einer Tastatur zum Aufklappen oder Ausschieben und die Sicherheit bei der Dateneingabe mit einem Touchscreen gegenüber der Eingabe per Tastatur wird erhöht.
Werden der Finger oder ein Stift über den Touchscreen gezogen, so wird eine sogenannte Drag-and-Drop-Operation ausgelöst, mit deren Hilfe grafische Benutzeroberflächen bedient und Datenelemente verschoben werden können.
Ein Multi-Touch-System liegt vor, wenn mehrere zur gleichen Zeit erfolgte Berührungen zu Befehlen verarbeitet werden können.